Parfois appelée rhume des foins ou pollinose, l'affection dénommée rhinite allergique signifie littéralement «inflammation allergique du nez». La rhinite allergique peut durer toute une saison ou toute l'année. Pour la plupart des personnes, un allergène déclenche les symptômes à peu près au même moment chaque année. Au printemps, leur manifestation est généralement due au pollen des arbres alors que les pollens des graminées dominent en été, et ceux des mauvaises herbes en automne. La plupart des personnes souffrant de rhinite allergique sont sensibles à plus d'un allergène.
• Sensation de nez qui pique et éternuements fréquents dus à l'inflammation de la muqueuse des fosses nasales ;
• Ecoulement nasal ;
• Démangeaisons et rougeur des yeux ;
• Démangeaisons dans la gorge due à l'écoulement des sécrétions nasales ;
• Saignements de nez possibles.
Le médecin prescrira un antihistaminique, qui combattra les effets de l'histamine responsable de l'éternuement et de l'écoulement nasal, et un corticostéroïde en aérosol, qui traitera les causes de l'allergie et diminuera l'inflammation des muqueuses. Un décongestif nasal ou oral pourra être ajouté, de façon temporaire, pour un soulagement rapide. Toutefois, le traitement de la rhinite demeure complexe, car il faut aussi rechercher la cause de l'allergie au moyen de tests cutanés pratiqués par un allergologue.