Si le rhume persiste depuis plusieurs jours, il fragilise les muqueuses, qui peuvent être « colonisées » secondairement par des bactéries. On parle alors de surinfection bactérienne appelée sinusite. Les signes de cette surinfection sont un écoulement nasal épaissi et la prolongation des symptômes sur plusieurs semaines. Les bactéries peuvent également causer d’autres affections à la suite d’un rhume.
• Souvent accompagnée de fièvre et d'une forte toux ;
• Chez les enfants, la sinusite ne s'accompagne pas nécessairement de fièvre ;
• Douleur ressentie en appuyant sur les joues et le front ;
• Sécrétions jaunes ou verdâtres par le nez ou l'arrière-gorge ;
• Maux de tête, de dents ou d'oreilles selon le site de l'inflammation ;
• Ecoulement de sécrétions dans la gorge en cas de sinusite chronique ;
• Saignements de nez en fin de sinusite.
Dans le cas d'une sinusite qui dure depuis au moins une semaine, le médecin prescrira des antibiotiques.
Si les sinus sont très congestionnés, le médecin pourra prescrire en plus un corticostéroïde topique en aérosol. Ce médicament diminuera progressivement l'inflammation des muqueuses du nez. Entre-temps, la prise d’un décongestif nasal peut soulager.
Dans les cas graves, mais rares, où les sinus deviennent bloqués de façon permanente, souvent à la suite d'infections à répétition, un traitement chirurgical devient nécessaire. Il consiste à nettoyer et à agrandir l'ouverture des cavités osseuses sous anesthésie générale.
Sources : Agence nationale du médicament et des produits de santé (ANSM).
